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LE SATELLITE DE PLUTONCHARON |
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LE SATELLITE DE PLUTONCHARON |
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Charon faisait traverser le Styx aux morts, rivière qui les menait aux enfers.
Découvert par J. Christy en 1978
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CARACTÉRISTIQUES DU SATELLITE |
LUNE |
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| Diamètre | 1180 | 3476 |
| Densité (eau=1) | 1,88 | 3,34 |
| Révolution sidérale (jours) | 6,38725 | 29,53055 |
| 1/2 grand axe de l'orbite | 19 600 | 384 000 |
| Inclinaison de l'orbite (°) | 96,16 | 5,1 |
| Excentricité | 0,0004 | 0,055 |
| Température (°K) | 110 à 390 | |
| Masse (Kgs) | 1,62.1021 | 73,45.1021 |
| Gravité (ms-2) | 0,31 | 1,62 |
| Période de rotation | Synchrone | Synchrone |
Charon, satellite de Pluton est très éloigné et nos connaissances à son sujet son limitées de ce fait. De plus, aucune mission spatiale n'a jamais été programmée et les meilleures images que nous possédions de ce corps ont été prises d'une grande distance, par le télescope spatial en particulier.
Ce n'est qu'en 1978 que Charon a été découvert par J. Christy. Auparavant, les images de Pluton et Charon n'étaient pas distinctes et on attribuait à Pluton un diamètre supérieur à celui qu'on lui connait aujourd'hui. En définitive, ces deux corps ayant des dimensions comparables (1180 et 2270 kms de diamètres respectifs), il est plus juste de considérer ce couple comme un système de planète double, peut être issu d'un même corps brisé en deux par un choc (comme le couple terre lune). Leur densité est d'ailleurs assez comparable (environ 2) et évoque un mélange de glace d'eau et de roches.
Néanmoins,
l'aspect de leurs surfaces diffère. En effet si Pluton présente des zones
claires alternant avec des zones plus sombres, Charon semble plus uniforme. On
pense que ce satellite serait recouvert de glace d'eau.
Une mission "Pluto express" est programmée et permettra, si elle est maintenue, d'affiner nos connaissances sur cette région inexplorée du système solaire.
