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LES SATELLITES DE SATURNEJAPET |
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LES SATELLITES DE SATURNEJAPET |
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SATURNE VIII
Japet est un titan, père de Prométhée et d'Atlas, ancêtre des hommes.
Découvert par G. D. Cassini en 1671.
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CARACTÉRISTIQUES DU SATELLITE |
LUNE |
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| Diamètre | 1436 | 3476 |
| Densité (eau=1) | 1,03 | 3,34 |
| Révolution sidérale (jours) | 79,330182 | 29,53055 |
| 1/2 grand axe de l'orbite (Km) | 3 561 300 | 384 000 |
| Inclinaison de l'orbite (°) | 14,72 | 5,1 |
| Excentricité | 0,028 | 0,055 |
| Température (°K) | 110 à 390 | |
| Masse (Kgs) | 1,6.1021 | 73,45.1021 |
| Gravité (ms-2) | 0,2 | 1,62 |
| Période de rotation | Synchrone | Synchrone |
| Vitesse de libération (km.s-1) | 0,586 | 2,38 |
| Albedo | 0,05-0,5 | 0,12 |
| Magnitude | 10,2-11,9 | -12,74 |
Japet
est le troisième en taille des satellites de Saturne.
Ses deux hémisphères avant et arrière dans le sens de son parcours autour de saturne sont très différents. L'avant est très sombre (albedo de 0,05) et s'oppose à l'arrière brillant (albedo de 0,5). La face sombre est probablement composée de matière en provenance de Phoebe, disséminé dans l'espace par des impacts de micro météorites. De toutes les façons, cette coloration sombre étant constante et présente même au fond des cratères, elle doit être constamment renouvelée, à défaut de quoi des zones plus claires correspondant aux impacts météoritiques se distingueraient.
La
matière composant Phoebe étant un peu plus rougeâtre que Japet d'une part, et
la matière sombre semblant concentrée dans le creux des cratères d'autre
part, une autre théorie, selon laquelle cette teinte serait due à des
résurgences internes de méthane a été avancée. En effet, la distance
importante entre Japet et saturne permettrait au satellite d'être composé
d'une grande proportion de glace de méthane et d'ammoniac.
La différence entre les deux hémisphères est si marquée que lors de la découverte du satellite, Cassini déclara ne pouvoir l'observer que d'un côté de Saturne.
Enfin,
dernière particularité de Japet; alors que tous les satellites de Saturne
orbitent dans son plan équatorial (sauf Phoebé), Japet en est décalé de
près de 15°.
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